Unidade de fabricação de biomateriais, com palha de milho como matéria-prima, fica em Vinhedo/SP

A growPack, fundada em 2018 na Argentina, inaugura hoje a sua planta-piloto em Vinhedo (SP), para produzir a primeira embalagem sustentável e compostável que tem como matéria-prima principal a palha de milho, que possibilita uma tecnologia versátil e que pode ser adaptada às fontes alternativas de biomassa, permitindo cocriar diferentes produtos de acordo com a necessidade do mercado.

Essa é uma tecnologia proprietária e 100% mecânica, ou seja, não há cozimento químico nas matérias-primas, sendo uma alternativa mais sustentável por reduzir pela metade a emissão de Gases de Efeito Estufa em comparação com o papelão (baseado em ACV), promover economia de 25% de energia elétrica, reduzir em até 80% o uso de água e ter custos de produção ao mínimo. Na escala inicial, as soluções trazem preços competitivos em relação ao papelão e fibra moldada importada, criando grandes perspectivas para maiores escalas.

Em 2019, a startup foi nomeada como um dos projetos mais inovadores da América Latina pelo MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) e pelo ITBA (Instituto Tecnológico de Buenos Aires). Em 2020, participou da segunda turma da Aceleradora 100+, programa da Ambev que une inovação e sustentabilidade, e em 2021, após uma rodada de investimento, a companhia passou a ser investidora líder da empresa, realizando um piloto neste mesmo ano. O iFood é o parceiro da growPack no desenvolvimento de embalagem específica para food delivery, realizando testes para garantir que não tenha vazamento de nenhum tipo de alimento, que seja resistente, que a temperatura seja mantida e que a embalagem seja prática no deslocamento do entregador.

O próximo passo na atuação do iFood é realizar o teste prático com cerca de 50 mil embalagens em oito restaurantes em Campinas e região. Essa é uma importante etapa do projeto para garantir que as embalagens sejam totalmente eficientes no delivery antes de serem usadas em grande escala, já que ainda podemos ter feedbacks dos restaurantes, clientes e entregadores para possíveis adaptações.

“Estamos fazendo crescer um ecossistema e um time de especialistas em tecnologias de celulose, ciências de materiais e agrotecnologia. A parceria com Ambev e iFood nos permite iterar rapidamente os projetos, otimizar os formatos que criamos e assim atender as necessidades da cadeia integralmente, do campo até o usuário final", explica Exequiel Bunge, Co-founder da growPack.

Ao assumir o compromisso de neutralizar a poluição plástica de suas embalagens, em 2020, a Ambev ficou ainda mais próxima do seu ecossistema, impulsionando projetos de inovação e impacto positivo com o objetivo de promover mudança estrutural no futuro das embalagens. Em iniciativa totalmente integrada à agenda de sustentabilidade da companhia, a Cervejaria Colorado levou ao mercado, no fim de 2021, edição limitada da linha Colorado Ribeirão Lager, com solução de embalagem sustentável produzida pela growPack. O material podia ser descartado de maneira completamente compostável ou reciclada junto a cadeia do papel.

“Seguindo a trilha da nossa meta que prevê que 100% dos produtos Ambev estejam em embalagens retornáveis ou que sejam feitas, majoritariamente, de conteúdo reciclado, até 2025, apoiar o desenvolvimento de soluções como as utilizadas pela growPack está totalmente ajustado às nossas metas e iniciativas de sustentabilidade. Por isso, fortalecer a expansão do negócio e impulsionar o crescimento desse importante parceiro é algo grandioso para nós”, afirma Victor Miranda, Diretor de Embalagens da Ambev.

Além disso, a empresa busca parcerias com grandes fornecedores de fibras alternativas que são descartadas, mas podem gerar valor e captura de carbono na fonte. “As mesmas plantas que alimentam o mundo têm o potencial para construí-lo", ressalta Bunge.

"Seguindo a premissa de investir em inovações sustentáveis e seu objetivo de reduzir o uso do plástico no delivery, o iFood investiu no potencial que a tecnologia da growPack oferece. Juntos, vamos trabalhar para que a embalagem seja escalável e que passe a fazer parte do dia a dia dos restaurantes parceiros, sendo mais um pilar para o combate às mudanças climáticas e zerar a emissão de carbono do nosso ecossistema", afirma Alexandre Lima, gerente de sustentabilidade do iFood.

No momento, a fábrica vai operar com uma capacidade inicial de 400kg/dia, o que equivale a 100 mil unidades de embalagens, mas o plano é triplicar esse volume até o início de 2023. "Para isso, prevemos triplicar nosso time até o final do próximo ano", diz Sean Tenório, COO da growPack.

A empresa busca por excelência e atitudes cada vez mais sustentáveis para o planeta, criando biomateriais, tecnologias regenerativas e circulares através de esquemas produtivos farm-to-market e de uma tecnologia de conversão eficiente. Estas duas soluções permitem a growPack transformar o excesso de biomassa do campo em embalagens compostáveis de fibra termomoldada, que são competitivas em funcionalidade e preço mesmo em baixas escalas.

“Somos um catalisador para que nossos parceiros alcancem suas próprias metas de sustentabilidade de forma horizontal, reduzindo as emissões de GEE e o consumo de água com soluções materiais compostáveis, rastreáveis e funcionais", finaliza Exequiel Bunge.