Cientistas aproveitam o poder da IA para desvendar segredos da produção da bebida

Imagine um mundo onde a inteligência artificial (IA) não apenas recomenda filmes ou diz como preparar sua receita favorita, mas também elabora sua próxima bebida favorita.

No coração da Bélgica, uma equipe de investigadores está fazendo exatamente isso – aproveitando o poder da IA para desvendar os segredos da perfeição na produção de cerveja.

Mas como exatamente eles estão fazendo isso? Este artigo tem como objetivo descobrir.

Uma busca inovadora

Os segredos da cerveja saborosa têm assombrado os cervejeiros há séculos, mas alguns cientistas estão descobrindo que a IA pode ajudá-los a aperfeiçoar a arte.

Você pode estar acostumado a fazer perguntas aleatórias ao ChatGPT; por exemplo, como os pardais fazem seus ninhos ou qual bônus de cassino online tem o melhor valor, mas esses acadêmicos acreditam que a IA pode resolver problemas muito mais complexos do que esses.

O professor Kevin Verstrepen, cientista da KU Leuven, lidera esta busca inovadora. Ele acredita que a IA pode ajudar a desvendar o complexo quebra-cabeça da percepção humana do paladar, especificamente quando se trata de cerveja.

Ao contrário de um simples copo de água, a cerveja possui uma sinfonia de centenas de moléculas aromáticas que atormentam as nossas papilas gustativas e sentidos olfativos. Mas a verdadeira magia está na forma como essas moléculas interagem, criando um perfil de sabor único para cada bebida.

A ciência por trás da cerveja saborosa

Como acontece com todos os grandes experimentos científicos, encontrar a reação química que leva a uma bebida alcoólica maravilhosa exigiu muito trabalho. Verstrepen embarcou em uma odisseia de vários anos. Eles analisaram a composição química de 250 cervejas belgas, representando 22 estilos – desde lagers a cervejas frutadas e trapistas complexas. Se é um amante de cerveja, pode começar por conferir estas 30 cervejas belgas, para se familiarizar com a diversidade existente neste país europeu.

Cada detalhe foi examinado, desde o teor de álcool e níveis de pH até a presença de mais de 200 compostos que influenciam o sabor, como ésteres frutados produzidos por leveduras e terpenoides de lúpulo – um nome científico para um tipo de produto químico orgânico.

Mas compreender a química foi apenas metade da batalha. Para capturar a experiência humana, um painel de degustação dedicado de 16 pessoas passou três anos provando e classificando cada cerveja em 50 atributos diferentes, desde o lúpulo até a doçura e a acidez. Foi um trabalho difícil, mas alguém tinha que fazê-lo.

Os pesquisadores não pararam por aí. Eles mergulharam no mundo das análises e recomendações de cerveja online, analisando 180.000 entradas em plataformas populares de consumo. Este vasto conjunto de dados os ajudou a compreender como os gostos pessoais (incluindo preconceitos em relação ao preço) desempenharam um papel na percepção.

Mas o mais importante é que revelou uma correlação fascinante entre as avaliações online de amargor, doçura e outros aspectos sensoriais e as avaliações do painel de degustação interno.

Os resultados importantíssimos

A análise revelou uma visão crucial: pequenos ajustes na composição química de uma cerveja podem ter um impacto dramático no sabor. Mesmo moléculas tradicionalmente impopulares podem tornar-se contribuintes quando presentes na combinação certa e em concentrações óptimas. Isso surpreendeu os pesquisadores e abriu as portas para novas possibilidades de sabores.

Essa montanha de dados tornou-se o combustível para seu mecanismo de IA. Usando algoritmos de aprendizado de máquina, eles construíram modelos sofisticados capazes de prever o sabor de uma cerveja e a apreciação do consumidor com base apenas em sua composição química.

Munidos desses modelos, os pesquisadores iniciaram um experimento prático. Eles pegaram uma cerveja comercial existente e, com base nas previsões da IA, adicionaram-lhe elementos específicos como ácido láctico e glicerol – moléculas identificadas como fatores importantes para o prazer de quem bebe cerveja.

Os resultados foram inovadores. O painel de degustação confirmou que a cerveja aprimorada com IA recebeu classificações mais altas tanto para a versão alcoólica quanto para a não alcoólica. Métricas como doçura, corpo e apreciação geral tiveram mudanças positivas.

Os cervejeiros humanos não serão eliminados

Pode parecer que os robôs estão prontos para assumir o controle, mesmo quando se trata do delicado assunto do gosto humano. Os cervejeiros humanos podem até estar em risco.

No entanto, Verstrepen enfatiza que, embora a IA forneça ferramentas poderosas, não se trata de substituir a arte do cervejeiro. "Os modelos de IA prevêem as mudanças químicas, mas ainda cabe aos cervejeiros traduzir isso em realidade através de ajustes nas receitas e técnicas de fermentação", esclareceu ele em entrevista à mídia.

Esta pesquisa abre caminho para um futuro onde a IA servirá como assistente confiável do cervejeiro, oferecendo dicas para refinar sabores, o que poderá revolucionar o mundo das cervejas sem álcool. Portanto, da próxima vez que você levantar um copo de cerbeja, poderá estar comemorando não apenas a habilidade do cervejeiro, mas também a contribuição silenciosa da IA, a parceira de alta tecnologia na busca pela cerveja perfeita.